Історія театру почалася майже одночасно з історією самої Одеси. Перший міський театр був відкритий у 1810 році, проте в 1873 році він повністю згорів через несправний газовий ріжок. Для міста це стало трагедією, адже Одеса вже тоді вважалася «маленьким Парижем».
Будівництво нової споруди довірили кращим архітекторам Європи того часу — Фердинанду Фельнеру та Герману Гельмеру, які вже встигли прославитися створенням театрів у Відні, Будапешті та Дрездені. Будівництво тривало з 1884 по 1887 рік. Унікальність проєкту полягала в тому, що архітектори жодного разу не приїжджали до Одеси під час будівництва — вони лише надсилали детальні креслення, а реалізацією на місці керували місцеві майстри.
Будівля театру є взірцем стилю віденського бароко. Її зовнішній вигляд вражає динамічністю ліній та великою кількістю скульптурних композицій.
Центральний вхід: Над портиком височіє скульптурна група, що зображує музу трагедії Мельпомену на колісниці, запряженій чотирма розлюченими пантерами.
Скульптурне оздоблення: Фасад прикрашають фігури, що уособлюють музику, танець, комедію та трагедію.
Внутрішнє оздоблення — це справжнє царство золота, оксамиту та кришталю.
Стиль рококо: Інтер'єр витриманий у французькому стилі «Louis XVI». Скрізь можна побачити ліпнину, вкриту тонким шаром сусального золота, дзеркала та витончені канделябри.
Стеля-шедевр: Плафон зали прикрашений чотирма картинами художника Лефлера, що ілюструють сцени з творів Шекспіра: «Гамлет», «Сон літньої ночі», «Як вам це сподобається» та «Зимова казка».
Кришталева люстра: У центрі зали висить гігантська люстра вагою близько 2,5 тонн. Її кришталеві елементи створюють неймовірну гру світла, яка підкреслює велич кожної вистави.
Глядацька зала театру, розрахована на 1600 місць, побудована у формі підкови. Це забезпечує ідеальну видимість з будь-якого ракурсу та унікальну акустику. Подейкують, що навіть шепіт артиста на сцені чутно в найвіддаленіших куточках гальорки.
Однією з технічних цікавинок театру є унікальна система кондиціонування, яка була передбачена ще при будівництві в XIX столітті. Під підлогою залу розташовані шахти, куди взимку подавалося тепле повітря, а влітку — холодне (через спеціальні льодовні), що забезпечувало комфорт глядачів за будь-якої погоди.
Оперний театр завжди притягував найкращих митців планети. Співали Енріко Карузо, Федір Шаляпін, Соломія Крушельницька. Великі балерини, такі як Анна Павлова та Ісідора Дункан, виконували тут свої партії.
Саме в Одесі сформувалася одна з найсильніших оперних та балетних шкіл Східної Європи, яка продовжує готувати кадри для світових підмостків і сьогодні.
У 2007 році, після масштабної восьмирічної реставрації, театр знову відкрив свої двері. Тоді ж йому було надано статус «Національного». Сьогодні Одеська опера — це:
Багатий репертуар: Від класики («Травіата», «Кармен», «Лускунчик») до сучасних експериментальних постановок.
Фестивалі: Театр є майданчиком для проведення престижних міжнародних фестивалів мистецтв.
Екскурсії: Для тих, хто хоче побачити закулісся, проводяться спеціальні тури, де можна відвідати підземні комунікації, подивитися на механізми сцени та дізнатися таємниці гримерок.
Одеська опера пережила війни та революції. І навіть сьогодні, у складні часи для України, театр продовжує працювати. Його величний купол і світло у вікнах вечорами — це символ того, що мистецтво сильніше за руйнування, а краса здатна дати сили для життя та боротьби.
Відвідати Одеський оперний театр — це не просто піти на виставу. Це занурення в іншу епоху, де кожен крок мармуровими сходами відлунює історією великого міста.