Музей Одесского порта имени Ф.П. Де Волана был основан 10 апреля 1990 года и открыт к 200-летнему юбилею Одессы. Он обосновался в одном из старинных зданий на Ланжероновском спуске, в которых до революции находились баржаны - ночлежные дома для бездомных грузчиков порта.
Основной целью создания этого музея была просветительская деятельность и организация экспозиции, которая знакомила бы посетителей с прошлым и настоящим Одесского порта, неразрывно связанного с историей Одессы.
Начало богатейшей коллекции музея положил его основатель - первый директор музея Николай Григорьевич Глеб-Кошанский - кадровый офицер, участник Великой Отечественной войны, прошедший боевой путь от Харькова (февраль 1942 года) до Сталинграда, а затем до стен Берлина. За несколько лет существовования музей стал своеобразным центром, отражающим уникальную историю ведущего порта страны, который имеет, как каждый из портов Украины, богатые исторические корни. Кроме того, в его экспозиции раскрывается многовековая история Одессы и всего Северного Причерноморья, что поднимает его на уровень других музеев нашего города.
За эти годы сотрудники музея пополнили историю раннего периода строительства порта, Одессы и края новыми данными, многое впервые сделано ими в городе и Украине.
Первым, кто в наше время не только в Одессе, но и в Украине и России проявил большой интерес к жизни и свершениям Франца Павловича Де Волана, был первый директор музея порта Н.Г. Глеб-Кошанский. Начиная с 1995 года им были найдены в архивах Санкт-Петербурга и Москвы труды, связанные с именем Де Волана: написанные на старофранцузском языке мемуары, а также ряд планов, по которым строились города юга Украины, в первую очередь Одесса, и капитальный труд по описанию земель, присоединенных к России по Ясскому мирному договору с Турцией в 1791 году, под названием «Отчет о географическом и топографическом положении провинции Озу, или Едиссан, обычно называемой Очаковской степью, служащий пояснением к картам и планам, снятым по Высочайшему указанию». В настоящее время музей осуществляет то, о чем мечтал Николай Григорьевич - возвращает из забвения незаслуженно забытое имя великого человека и труженика Ф.П. Де Волана.
Экспозиция музея:
В данный момент экспозиция музея состоит из 5 залов, общей площадью 490 кв. метров.
В стенах музея постоянно проводятся мероприятия так или иначе связанные с портом и его историей, а так же художественные выставки, чемпионаты Украины и области по судомодельному спорту, встречи с ветеранами войны и труда.
Экспозиция музея полностью раскрывает всю многогранную деятельность порта.
В настоящее время в освободившихся помещениях бывшего порт-клуба можно увидеть редчайшие археологические находки, схемы, карты, старинные гравюры, рассказывающие о жизни, быте, культуре народов, населявших Северное Причерноморье в эпоху античности и в более поздние периоды, о многогранной истории края, об основании Одессы и о ее развитии.
Только в третьем зале представлено порядка 500 экспонатов и копий уникальных документов. Большинство из них неизвестно широкой публике, так как находятся в фондах музеев других городов, в архивах, хранятся у коллекционеров. Поэтому-то и возникла эта идея собирательного образа города и края. В музее экспонируются также картины и графика художников прошлого времен – Айвазовского, Воробьева и др. И теперь каждый может прийти сюда и образно представить себе, что же было до нас на этой земле, как выглядели города и поселения в древности.
Рядом же экспонируются и предметы, найденные сотрудниками археологического музея. Эти великолепные экспонаты были обнаружены ими во время раскопок в Лузановке, на Приморском бульваре, под Херсонесом. Раскопки ведутся и под Белгородом-Днестровским, в с. Роксоланы. В с. Кошары возле Тилигульского лимана найдены остатки древнегреческого Одессоса, от имени которого произошло название нашего города.
Здесь же представлена и реконструкция острова Змеиный, вызывающего интерес у ученых Одесского национального университета, которые предлагают восстановить на нем святилище Ахилла. Рядом выставлен для обозрения античный якорь, найденный в районе острова Змеиный.
Представлена здесь и уникальная карта-схема, показывающая, как выглядела территория, примыкающая к Одесскому заливу в те далекие времена. Куяльницкий и Хаджибейский лиманы тогда свободно сообщались с морем и служили гаванями древним грекам. Со временем они были пересыпаны песком, и место дислокации уже турецких кораблей было выбрано там, где ныне находится современный порт. Вид на Хаджибей во времена турецкого владычества показан на картине художника Г. Ладыженского.
Здесь же представлена копия фрагмента пергамента, на котором рукой Де Волана набросаны схема плана нашего города, а также план местности с промерами глубин в Хаджибейской бухте, выполненный в 1791 году.
В музее демонстрируются и все найденные в архивах России уникальные планы Де Волана по строительству и развитию порта, города Одессы и других городов Украины. Об их существовании историки не знали вплоть до конца XX века.
В музее представлены также уникальные экспонаты, демонстрирующие участие Черноморского казачества во взятии Хаджибея и строительстве порта и города.
4-й зал музея посвящен развитию порта за годы независимости Украины, 5-й – экспозиционный.
Таким образом, музей за полтора десятка лет своего существования превратился в структуру, которая исполняет важную роль в культурной жизни не только порта, но и города.