Экспозиция приурочена к проведению выставки «Они вернулись»,
открывающейся в Музее современного искусства Одессы в этот же день (31 августа) – самому значительному событию в культурной жизни Одессы этого года.

Творчество художников «Общества независимых» – не просто один из важных этапов художественного процесса нашего города. «Одесский миф» не вымысел, как утверждают словари и строгие историки. Миф — это реальность, пропущенная через тело и душу выдающихся писателей, режиссеров, музыкантов, поэтов – одним словом – художников. Их произведения создают «иную действительность», которая нередко оказывается правдивее механического множества неоспоримых фактов.

«Независимые» стали заметной частью «одесского мифа» благодаря таланту авторов и невероятному драматизму разворачивавшихся исторических событий и судеб художников, личных и творческих. До сих пор неизвестна точная дата основания общества: февральская революция 1917-го замела эти следы. Миф невозможен без тайн – одесское «левое» искусство, противопоставившее себя учителям, мэтрам южнорусской школы, и придавшее европоцентристскую энергетику местному художественному процессу, было раздавлено тоталитарным режимом. Долгие десятилетия работы «Независимых» этого периода считались безвозвратно утраченными. История коллекции мецената и сиониста Якова Перемена, на протяжении ряда лет приобретавшего работы «Независимых», похожа на авантюрный роман. В 1919 году эта коллекция оказалась в Израиле, в 2010-м ее весомая часть была выкуплена на аукционе «Сотбис» фондом «Украинский авангард», показана в Нью-Йорке, в Киеве, и, наконец, привезена в Одессу.

Выставка в Музее истории евреев Одессы также посвящена ряду устойчивых и противоречивых мифологем: «Одесса – интернациональный город», «Одесса – еврейский город», «Одесса – европейский город» и «Одесса – звезда Сиона». Так случилось, что имена большей части художников «Общества независимых», «одесских парижан», при рождении были записаны в книгах раввинатов, а похоронены они были на еврейских кладбищах (за исключением тех, кто погиб в нацистских лагерях). Выставка иллюстрирует эти мифологемы, представляя документы, фотографии, каталоги, книги, письма и некоторые произведения искусства, имеющие прямое отношение к легендарной истории «Общества независимых художников». 

Мы признательны меценатам, без которых возвращение «Независимых» не могло бы состояться. Но такое возвращение было бы невозможным и без вклада музейщиков, искусствоведов, локальных историков, коллекционеров – тех людей, которые развенчивают мифы, парадоксально развивая и укрепляя их. На выставке, кроме экспонатов из собственного фонда Музея (в том числе, даров Леси Войскун, Евгения Голубовского, Анатолия Дроздовского, Анатолия Дымчука, Виталия Оплачко и многих других), будут представлены уникальные материалы из собраний Сергея Лущика, Алены Яворской, Евгения Деменка, Семена Пельца, Сергея Канивца, семьи Беленковых и др. Особая благодарность за предоставленные материалы Ольге Барковской – автору-составителю библиографического справочника «Общество независимых художников в Одессе».

Сокураторы выставки – Михаил Рашковецкий, Семен Кантор, Евгений Деменок.