Потомственный почетный гражданин, миллионер, меценат и вице-президент Одесского общества изящных искусств, Александр Петрович Руссов (1847 – 1908) в течение более чем двадцати лет собирал произведения отечественного изобразительного искусства. Страстная любовь и почитание искусства, трепетное, с благоговением отношение к живописным и графическим произведениям, участливое отношение к воспитанию молодых художников убедили Александра Петровича в необходимости построить “обширную общедоступную’’ галерею. В ноябре 1903 года было завершено строительство основных помещений Картинной галереи на улице Торговой общей площадью в 3150 кв. метров. Это дало возможность разместить картины в нескольких залах. С этого времени Галерею уже начинает посещать публика.

После революции 1917 года, история богатейшего собрания А. П. Руссова наполнена многими неизвестными, в том числе утратами, грабежом и гибелью произведений. Начиная с 1920 года все, что осталось от коллекции А. П. Руссова, было раздроблено. Судьба многих картин, входивших в коллекцию А. П. Руссова, остается неизвестной. Сохранилась в своем прежнем статусе – музейного экспоната только та часть (1/8 от его собрания), которая постепенно, с 1923 поступала в собрание Одесского художественного музея. 

Выставка "А. П. Руссов. Желая принести посильную помощь родному искусству", представленная в выставочных залах Одесского художественного музея, является частью экспозиционно-фондового проекта музея по реконструкции коллекции Картинной галереи А. П. Руссова. Это 55 произведений в залах Музея (выделены соответствующей этикеткой) и 64 работы выставки из фондов ОХМ. Всего 119 работ. Наследие великих художников прошлого, таких как И. Айвазовский, И. Шишкин, И. Левитан, А. Васнецов, И. Репин, Л. О. Пастернак, представлено работами, многие из которых станут значительным по содержанию дополнением в познании их творчества. Изобразительный ряд выставочных залов представлен рядом имен – И. Аскназий, Я. Бровар, А. Егорнов, П. Ковалевский, С. Криволуцкий, А. Попов, В. Симов, И. Тихомиров, К. Шершевский – которые расширяют и обогащают пеструю палитру процесса художественного развития отечественного искусства конца ХIХ – начала ХХ вв.