Фильм, снятый по роману легендарного массового писателя Джима Томпсона, о некоем красивом. обаятельном и непритязательном заместителе шерифа из маленького городка, у которого в жизни существует множество проблем. Проблемы с женщинами, проблемы с законодательством и с тем, как претворять законы в жизнь. Бесконечно растущее количество убийств на его участке в западном Техасе. Несмотря ни на что, ему удаётся стоически сохранить себя. Но в ходе расследования одного дела вдруг находятся улики, из-за которых подозрение падает на него. Но в этом диком и суровом мире всё кажется не тем, чем является на самом деле.