Вершина всей творческой жизни композитора — 9-я симфония. Бетховен Людвиг ван впервые в истории этого жанра ввёл хоровой финал («К радости» на слова Ф. Шиллера). Развитие основного образа симфонии идёт от грозной и неумолимой трагедийной темы первой части к теме светлой радости в финале.